“再等一刻鐘。”凌慧往鍋里扔了把干紅椒和花椒,“放點開胃的,吃著更舒坦。”
終于,火鍋端上了桌。陶鍋里的湯“咕嘟咕嘟”地冒著泡,臘排骨的香味混著白菜的清甜,還有花椒的麻香,在院子里彌漫開來。凌風把剛漏好的鮮粉條抓了一把扔進鍋里,看著它們在湯里慢慢變軟,吸足了湯汁。
“快吃吧,涼了就不好吃了。”凌慧給每人盛了碗湯,又夾了塊排骨放在念兒碗里,“慢點啃,別扎著嘴。”
念兒捧著碗,小口小口地喝著湯,眼睛卻盯著鍋里的粉條。凌萍幫她撈了幾根,又夾了塊凍豆腐:“嘗嘗這個,可好吃了。”
凍豆腐吸足了肉湯,咬一口下去,湯汁在嘴里爆開,鮮得人直咂嘴。念兒吃得眼睛都瞇起來了,小嘴巴塞得鼓鼓囊囊的,還不忘伸手去夠鍋里的野雞肉。
“慢點吃,沒人跟你搶。”凌風笑著給她夾了塊雞肉,“這粉條剛漏的,比曬干的更滑嫩,多吃點。”
陽光下,一家人圍坐在桌邊,吃得熱火朝天。凌慧和凌萍聊著開春種什么菜,凌風則盤算著再去山里看看,能不能獵點野味回來存著。念兒時不時插句嘴,說要種好多好多紅薯,明年再做更多的粉條,逗得大家直笑。
“這粉條是真不錯。”凌慧咂咂嘴,“比鎮上買的強多了,又滑又筋道,一點不牙磣。”
“那是,咱們的紅薯好,粉就好。”凌風得意地說,又往鍋里添了些白菜,“等曬干了,裝幾袋存著,開春吃火鍋還能用。”
吃到半晌,鍋里的湯快熬干了,凌慧又加了些熱水和臘肉,接著煮。念兒已經吃不動了,靠在凌萍懷里,小肚皮圓滾滾的,嘴里還嘟囔著:“明天還要吃火鍋……”
“等粉條曬干了,再給你做。”凌萍拍著她的背,幫她順氣,“現在去院子里跑跑,消消食。”
念兒搖搖頭,賴在凌萍懷里不肯動,眼睛卻望著曬在竹席上的粉條,像是在數有多少根。
下午的陽光斜斜地照進院子,粉條在竹席上慢慢變干,泛出半透明的光澤。凌風翻了翻粉條,確保每一根都能曬到太陽。凌慧坐在屋檐下,把曬干的粉條捆成小把,放進陶罐里密封好。凌萍則帶著念兒,用剩下的粉漿做粉耗子——把粉漿搓成小疙瘩,放進鍋里煮,撈出來拌上蜂蜜,吃得小姑娘眉開眼笑。
傍晚時分,風有點涼了。凌風把最后一批粉條收進山洞,凌慧在灶臺邊熱著剩下的火鍋湯,打算晚上煮面條吃。念兒靠在火塘邊,手里拿著根曬干的細粉條,像玩鞭子似的甩來甩去,嘴里“啪啪”地模仿聲響。
“小心別戳著眼睛。”凌萍奪過粉條,給她換成塊紅薯干,“吃點這個,墊墊肚子。”
凌風坐在門口,看著天邊的晚霞把云彩染成了橘紅色。院子里的大鐵鍋還沒來得及收,鍋壁上沾著的粉條殘渣在夕陽下閃著光。空氣里還飄著淡淡的肉香和紅薯粉的甜香,讓人心里暖暖的。
他想起中午一家人圍坐吃火鍋的熱鬧,想起念兒滿足的笑臉,想起粉條在熱湯里翻滾的模樣,突然覺得,這寒冬里最幸福的事,不過就是鍋里有熱湯,身邊有家人,手里有吃不完的糧食。
灶膛里的火又燒起來了,映得洞壁一片通紅。凌慧把煮好的面條端上桌,里面臥著兩個荷包蛋,飄著幾根翠綠的青菜。凌風拿起筷子,夾起一根面條,混著湯汁吸進嘴里,暖得從舌尖一直舒服到胃里。
外面的天色漸漸暗了,風從柵欄縫里鉆進來,帶著點涼意,卻吹不散山洞里的煙火氣。