第141章 棚屋初安：惡徒強收保護費，凌風仗義破刁難（第1頁）

差役周明領著眾人走到鎮東頭的空地上，這里連片搭起了數十間臨時棚屋，大多是用粗壯的樹枝做支架，外面糊著泥巴，頂上鋪著厚厚的茅草，雖然簡陋，卻也能遮風擋雨，比野外的破廟強上不少。空地上還挖了幾個土灶，供流民們做飯用，旁邊堆著些柴火，顯然是鎮上統一準備的。

“你們就住這間吧。”周明指著最里面的一間棚屋，棚屋位置相對偏僻，遠離人流，能少些嘈雜，“里面有兩張木板床，是鎮上木匠打的，雖然簡單，但睡著比地上舒服。要是人多不夠住，旁邊柴房里有干草，抱來鋪在地上就能當床。”他說著，從懷里掏出一個巴掌大的小木牌，上面刻著一串數字，“這是你們的登記牌，憑著這個，每天辰時和未時，能去鎮西頭的粥棚領兩頓粥，可以勉強填下肚子，別去晚了，粥領完就沒了。”

凌慧趕緊接過木牌，小心翼翼地揣進懷里，連連道謝：“多謝周差役大哥，真是麻煩您了，給您添了這么多事。”

“不用客氣，這都是我該做的。”周明笑了笑，臉上帶著溫和的神色，又叮囑了一句，“這鎮上總體還算太平，差役們也會定期巡邏，但你們還是別太晚出門，晚上要是遇到事，就喊巡夜的差役，他們都會過來幫忙。”說完，他又忙著去給其他流民安排住處了。

念兒早就按捺不住興奮，掙脫開凌慧的手，蹦蹦跳跳地沖進棚屋，趴在木板床上，用小手摸了摸床板，又捶了捶，笑著對外面喊：“娘！娘快進來！這床比之前住的破茅屋軟多了，睡著肯定舒服！咱們以后就住這兒嗎？”

“先在這兒住幾天，等咱們在鎮上熟悉了，再找個更合適的地方。”凌慧笑著走進棚屋，開始收拾起來。棚屋里還算干凈，只是床板和地面上落了層薄灰，凌萍趕緊從包袱里拿出干凈的布巾，仔細擦拭著床板；張嬸則走到外面，在附近撿了些干燥的樹枝，抱回棚屋，準備晚上生火取暖、做飯。

凌風站在棚屋門口，目光緩緩掃過周圍的棚屋區。這里的流民大多是拖家帶口的，有的在忙著收拾行李，把破舊的衣物、被褥鋪在床板上；有的坐在門口，手里拿著針線，縫補著裂開的衣服；還有幾個孩子，在空地上追逐打鬧，雖然穿著破舊，臉上卻帶著難得的笑容。沒人吵架，也沒人搶東西，大家都安分守己，跟外面亂世里的混亂景象比起來，這里確實配得上“太平鎮”的名字。

他正想轉身去給念兒買她心心念念的糖葫蘆，卻突然聽到不遠處傳來一陣爭吵聲，夾雜著女人的哭泣和孩子的哭鬧，打破了棚屋區的寧靜。

“憑啥不給錢就想住在這里？告訴你，在這棚屋區，就得聽我的規矩！”一個穿著黑色短褂的漢子雙手叉腰，對著一個抱著孩子的婦人嚷嚷，聲音粗啞，帶著不容置疑的蠻橫。漢子身后還跟著兩個跟班，手里都握著木棍，眼神兇巴巴的，像兩條惡犬，死死盯著婦人，嚇得婦人懷里的孩子哇哇直哭。

婦人急得眼圈通紅，眼淚在眼眶里打轉，卻強忍著沒掉下來，聲音帶著顫抖：“我……我真的沒錢，剛才周差役可′說了，這里是鎮上免費安置流民的地方，不用交錢，你怎么還要收保護費？”

“差役說免費？那是他沒跟你說全！”黑褂漢子抬起腳，狠狠踹在旁邊的草垛上，茅草紛飛，散落一地，“這棚屋區是我王虎罩著的！你們能安安穩穩住在這里，不受別人欺負，都是我的功勞！想在這兒住，就得交保護費，一人五文錢，一天一交，少一文都不行！不交錢，就給我滾出去，別在這兒占地方！”

周圍的流民聽到動靜，都圍了過來，卻沒人敢上前幫忙，只是遠遠地看著，臉上滿是憤怒和無奈。有幾個已經交了錢的流民，低著頭小聲嘆氣，顯然早就被王虎敲詐過，卻敢怒不敢言——他們都是逃難來的，無依無靠，怕得罪王虎，被趕出棚屋區，只能忍氣吞聲。

凌風皺起眉頭，心里泛起一絲不悅——原以為太平鎮真的太平，沒想到剛安頓下來，就遇到這種敲竹杠的惡徒，看來再安穩的地方，也有不安分的人。

“舅舅，那個人好兇，把小弟弟都嚇哭了。”念兒也聽到了外面的動靜，跑到凌風身邊，拉著他的衣角，小聲說，小臉上滿是擔憂。

凌風摸了摸她的頭，溫柔地說：“別怕，舅舅去看看，不會讓他欺負人的。”他邁步走了過去，正好看到王虎伸手去搶婦人懷里的布包，婦人死死護著布包，兩人拉扯間，布包的帶子被扯斷了，里面的幾塊雜糧掉在地上，滾得到處都是。

“住手！”凌風大喝一聲，快步走到婦人身前，擋在她和王虎之間，眼神冰冷地看著王虎，“周差役明明說這里是免費安置流民的地方，你憑什么在這里收錢？還動手搶人家的東西！”

王虎被突然出現的凌風打斷，心里有些不爽，他轉頭看向凌風，上下打量了一番——凌風背著弓箭，手里還握著一根短矛，眼神銳利，氣勢十足，不像是好欺負的人。王虎心里多了點忌憚，但仗著自己人多，還是硬著頭皮，囂張地說：“你誰啊？敢管老子的事！我告訴你，這棚屋區是我王虎罩著的，在這里住，就得聽我的規矩！不交保護費，就別想安穩住著！”

“王虎？”凌風冷笑一聲，故意提高了音量，讓周圍的流民都能聽到，“我看你是打著‘罩著’的名頭，實則在這里搶流民的血汗錢吧！剛才周差役還特意叮囑，說鎮上有巡夜的差役，要是有人欺負流民，就讓我們直接喊差役來評理——你說，要不要我現在就去喊差役，讓他們來看看你是怎么欺負人的？”

周圍的流民一聽“喊差役”，瞬間來了勇氣，紛紛附和起來：“對！去喊差役！讓差役來管管他！”“他都在這里收了好幾天錢了，我們敢怒不敢言，今天一定要讓他受到教訓！”“差役肯定不會放過這種欺負人的惡徒！”

王虎的臉色瞬間變了，他之所以敢在這里敲詐流民，就是料定流民們膽小怕事，不敢聲張，更不敢去找差役。可現在凌風一開口，周圍的流民都跟著起哄，真要是鬧到差役那里，他肯定沒好果子吃——太平鎮的差役可不是好惹的，之前有個地痞在鎮上鬧事，直接被差役抓起來，打了幾十板子，還被趕出了鎮子。

但王虎還想硬撐著，不肯輕易服軟，他梗著脖子說：“你……你別想挑撥離間！老子收的不是保護費，是‘打掃費’！這棚屋區的衛生都是我找人打掃的，收點錢怎么了？天經地義！”

“打掃費？”凌風伸手指了指地上散落的茅草、垃圾，還有不遠處土灶旁堆積的灰燼，“就這衛生狀況，到處都是垃圾，你還好意思說收的是打掃費？我看你是想錢想瘋了，找借口搶錢罷了！”說著，他往前逼近一步，眼神更冷了，語氣帶著不容置疑的威嚴，“現在，把你搶的雜糧還給這位大姐，再給她好好道歉，不然我現在就去喊差役，讓差役來處置你！”

王虎身后的兩個跟班早就被凌風的氣勢嚇住了，下意識地往后退了退，不敢再往前湊。王虎看著凌風冰冷的眼神，又看了看周圍怒目而視的流民，知道自己今天討不到好，只能不情不愿地彎腰，撿起地上的雜糧，遞給婦人，嘴里還嘟囔著，極不情愿地說了句：“對不住了，剛才是我不對。”

“滾！以后別再在這里收錢欺負人，不然我見你一次，打你一次！”凌風低吼一聲，聲音里帶著濃濃的警告。

王虎如蒙大赦，哪里還敢多留，帶著兩個跟班，灰溜溜地跑出了棚屋區，生怕凌風反悔。婦人接過雜糧，緊緊抱在懷里，又擦了擦眼角的淚水，對著凌風道謝：“多謝大哥救命之恩，要是沒有你，我真不知道該怎么辦了，這雜糧是我僅剩的糧食，要是被他搶走，我和孩子就真的要餓肚子了。”

“不用謝，大家都是逃難來的流民，互相幫忙是應該的。”凌風笑了笑，從懷里摸出兩個饅頭遞給她，“這個給孩子吃，墊墊肚子，別讓孩子餓壞了。”

婦人接過饅頭，感動得眼淚又掉了下來，對著凌風連連鞠躬，還想跪下磕頭，被凌風趕緊攔住了：“大姐快起來，不用這樣，趕緊帶孩子回棚屋吧，別再讓人欺負了。”

婦人抱著孩子，千恩萬謝地走了。周圍的流民也紛紛對著凌風道謝，一個老漢笑著說：“小伙子，你真是個好人！有你在這里，我們以后就不用怕王虎那個惡徒了！”