凌風(fēng)冰冷的目光如刀子般從老凌家每一個(gè)人臉上刮過(guò)。這幾張?jiān)?jīng)寫滿了刻薄、貪婪與冷漠的臉孔,此刻只剩下恐懼、乞憐和狼狽。他忽然嗤笑一聲,那笑聲里沒有半分溫度,只有濃濃的嘲諷與不屑:“放你們走?可以?!?/p>
幾人聞言,眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的狂喜和求生之光。
但凌風(fēng)接下來(lái)的話,立刻將他們剛?cè)计鸬南M蛉氡撸骸暗瓦@么讓你們?nèi)毴驳刈吡?,未免太便宜你們了??偟媒o你們留點(diǎn)念想,讓你們牢牢記住,什么人能惹,什么人這輩子都別再惦記!也讓你們嘗嘗,你們加諸別人身上的苦楚,究竟是什么滋味!”
他目光首先落在縮在地上、恨不得把自己藏起來(lái)的凌老根身上:“把你們身上藏著的所有糧食,一粒不剩,全都給我拿出來(lái)。還有你,趙春花,”他視線轉(zhuǎn)向她,“你脖子上掛的那個(gè)銀鎖片,摘下來(lái),給我。”
那銀鎖片凌風(fēng)記得再清楚不過(guò)!那是早年凌慧丈夫留給念兒的唯一念想,樣式雖普通,卻被凌慧視若珍寶,結(jié)果硬是被趙春花尋了個(gè)由頭強(qiáng)搶了去,自此便一直掛在她脖子上顯擺,當(dāng)作自己的私產(chǎn)。聽到凌風(fēng)索要銀鎖,趙春花臉色“唰”地變得慘白,手下意識(shí)地就捂住了脖子,眼神閃爍,還想藏匿。
凌風(fēng)眼神驟然一厲,宛若實(shí)質(zhì)的殺氣籠罩過(guò)去。趙春花嚇得一個(gè)哆嗦,再不敢有絲毫猶豫,哆哆嗦嗦地解下那還帶著她體溫的銀鎖,萬(wàn)分不舍地遞了過(guò)去,眼淚撲簌簌地往下掉,卻連哭都不敢出聲。
凌老根、王翠花幾人更是忙不迭地在身上摸索,把藏在懷里、縫在衣角里的那幾個(gè)干癟癟、裝著少許粗糲雜糧和干癟野菜的破布包全都掏了出來(lái),顫巍巍地放到凌風(fēng)腳前的地上。他們逃荒至此,本就已是山窮水盡,這些許口糧是他們最后的活命指望。
凌風(fēng)接過(guò)那枚小小的銀鎖,用手指仔細(xì)揩拭掉上面沾染的污漬,仿佛要擦去所有被趙春花沾染的晦氣,然后遞給身旁的凌萍,聲音緩和了些:“拿去,交給慧姐。這本就是她的東西,物歸原主?!苯又?,他看也不看地上那幾個(gè)破布包,抬腳便將其踩入泥塵之中,“至于這些糧食,你們,不配再吃。就當(dāng)是買你們今天這條賤命的代價(jià)!好好餓著肚子,給我牢牢記住今天這個(gè)教訓(xùn)!”
他頓了頓,目光如冰冷的鐵錐,依次釘在凌大柱和趙春花臉上,語(yǔ)氣中的警告意味令人不寒而栗:“今日我不取你們性命,非是心軟,而是覺得殺你們這等腌臜貨色,徒臟了我的刀,污了我的手!但你們?nèi)暨€敢心存僥幸,日后再敢像跗骨之蛆般纏上來(lái),下次,便不是餓肚子這么簡(jiǎn)單了——我會(huì)讓你們知道,什么叫求生不得,求死不能!”
老凌家一眾人聽得渾身劇顫,尤其是趙春花,趴在地上連頭都不敢抬,生怕凌風(fēng)改變主意。凌風(fēng)厭惡地皺了皺眉,像揮趕蒼蠅般一擺手:“滾!立刻從我眼前消失!別再讓我在清風(fēng)鎮(zhèn)地界看到你們!
幾人如蒙大赦。凌大柱趕緊攙起哭哭啼啼的王翠花,趙春花也連滾帶爬地從地上掙扎起來(lái),顧不上拍打滿身的泥土草屑,一瘸一拐地慌忙跟上。凌強(qiáng)被王翠花和凌大柱合力架著,傷腿疼得他齜牙咧嘴,卻也不敢有半分耽擱。凌老根和凌王氏互相攙扶著,顫巍巍地跟在最后,甚至連那只從不離身的破碗都忘了撿,一家人狼狽不堪、失魂落魄地逃出了客棧后院,很快便消失在清晨冷清的街道拐角。
直到這時(shí),凌慧才抱著念兒,小心地推開柴房門走了出來(lái)??吹嚼狭杓业娜斯媾苓h(yuǎn)了,她眉頭微蹙,走到凌風(fēng)身邊,語(yǔ)氣中仍帶著一絲不解和后怕:“風(fēng)子,就…就這么放他們走了?他們心思那般惡毒,萬(wàn)一以后緩過(guò)勁來(lái),又找咱們麻煩可怎么好?”
“放他們走,比此刻殺了他們更有用?!绷栾L(fēng)轉(zhuǎn)過(guò)身,伸手替凌慧理了理方才躲藏時(shí)弄亂的鬢發(fā),語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定地解釋道,“他們?nèi)缃裆頍o(wú)分文,顆粒無(wú)糧,又失了王保長(zhǎng)這個(gè)靠山,在這清風(fēng)鎮(zhèn)根本活不下去,唯有繼續(xù)向前逃荒,自生自滅。經(jīng)此一嚇,他們膽已破,日后就算僥幸活命,再見我等,也會(huì)老實(shí)一些。若此刻殺了,反倒可能引來(lái)官府不必要的關(guān)注,畢竟他們不是那些惡徒,而且在這孝道治天下的時(shí)代,也不能對(duì)其下殺手,我們眼下最需要的,是悄無(wú)聲息,遠(yuǎn)離麻煩?!?/p>
張嬸也從柴房走出,望著那家人消失的方向,嘆了口氣,點(diǎn)頭道:“風(fēng)小子思慮得是。殺了他們,反倒便宜了他們,讓他們活著受盡貧苦饑寒的折磨,才是真正的懲罰。他們那般品性,唯有吃夠了苦頭,或許才真能知道‘悔’字怎么寫?!?/p>
一直躲在柜臺(tái)后瑟瑟發(fā)抖的客棧老板和店小二,此時(shí)才敢探出頭來(lái)。凌風(fēng)走過(guò)去,對(duì)著客棧老板抱拳一禮,語(yǔ)氣誠(chéng)懇道:“老板,對(duì)不住,今日之事,攪了你的生意,還損毀了店內(nèi)物件,更弄得此地一片狼藉。這些銀錢你務(wù)必收下,算是賠償你的損失,以及……”他目光掃過(guò)院中尸體,“煩勞你尋個(gè)可靠之人,將這些首尾處理干凈,以免官府查問起來(lái),給你帶來(lái)無(wú)妄之災(zāi)?!闭f(shuō)著,他從懷中取出幾兩碎銀子遞過(guò)去。
客棧老板卻連連擺手,死活不肯接:“哎喲!可使不得!恩公萬(wàn)萬(wàn)使不得!您這可是為我們清風(fēng)鎮(zhèn)除了一個(gè)大害!這王保長(zhǎng)欺壓鄉(xiāng)里、勾結(jié)土匪,咱們是敢怒不敢言??!您這是行俠仗義,替天行道!我們感激您都來(lái)不及,哪還能要您的錢?這些…這些晦氣東西您放心,小老兒定然處理得妥妥當(dāng)當(dāng),絕不牽連恩公!”
凌風(fēng)見老板態(tài)度堅(jiān)決,言辭懇切,便不再?gòu)?qiáng)求,收回銀子,再次拱手道謝。隨后轉(zhuǎn)身對(duì)家人道:“此地不宜久留,也不要再給店家找麻煩,我們收拾一下,即刻離開清風(fēng)鎮(zhèn)?!?/p>
眾人點(diǎn)頭,迅速回房整理行裝。凌萍抱著裝有衣物和那塊新布的包袱,跟在凌風(fēng)身后,小聲地說(shuō):“風(fēng)哥,你剛才教訓(xùn)趙春花和凌強(qiáng)的時(shí)候,真是…太解氣了!他們往日那般欺辱我們,合該有此報(bào)應(yīng)!”
“惡人自有惡人磨。他們不過(guò)是自食其果?!绷栾L(fēng)笑了笑,將弓箭背好,又拎起沉重的糧水包袱,“往后,天高地闊,我們與他們?cè)贌o(wú)瓜葛。”
很快,一行人收拾停當(dāng),牽了馬,走出客棧。經(jīng)過(guò)王保長(zhǎng)那無(wú)頭尸身時(shí),念兒嚇得小臉發(fā)白,把頭深深埋進(jìn)母親懷里。凌風(fēng)面沉如水,牽馬走在最前開路。他深知,在這崩亂的世道,心慈手軟便是對(duì)自己和家人的殘忍。唯有變得足夠強(qiáng)大,態(tài)度足夠強(qiáng)硬,才能在這荊棘遍地的路上,護(hù)住懷中這點(diǎn)溫暖的軟肋。
出了清風(fēng)鎮(zhèn),朝陽(yáng)已完全躍出地平線,金燦燦的陽(yáng)光灑滿大地,驅(qū)散了清晨的最后一絲寒意。道旁的野草掛著晶瑩的露珠,嫩綠的新芽在微風(fēng)中輕輕搖曳,遠(yuǎn)處山林間傳來(lái)鳥兒清脆歡快的鳴叫,空氣中彌漫著泥土與青草的清新氣息,令人心胸為之一闊。念兒悄悄從母親懷里抬起頭,眨巴著大眼睛望著外面生機(jī)勃勃的世界,小聲問:“舅舅,我們接下來(lái)要去哪兒呀?還會(huì)遇到那樣的壞人嗎?”
凌風(fēng)停下腳步,回身摸了摸念兒柔軟的頭發(fā),笑容溫暖而令人安心:“我們往北邊去。聽說(shuō)北邊有個(gè)叫‘太平鎮(zhèn)’的地方,那里沒有土匪,官爺也清廉,老百姓都能安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。我們?nèi)ツ抢锴魄疲f(shuō)不定就能找到一個(gè)能讓我們落腳、安家的地方,往后就不用再東奔西跑,也不用再擔(dān)心遇到壞人了?!?/p>
“真的嗎?”念兒眼睛頓時(shí)亮了起來(lái),小臉上綻放出期待的笑容,“那咱們快些去吧!我想有個(gè)安穩(wěn)的家,有自己的小床,還有好多好多小伙伴一起玩!”
“好,咱們這就加快腳步,早點(diǎn)趕到太平鎮(zhèn)?!绷栾L(fēng)笑著,牽起馬韁,加快了前行速度。凌慧抱著念兒,張嬸和凌萍緊隨其后?;一覄t在隊(duì)伍前后輕快地小跑著,時(shí)而奔到前方探路,時(shí)而跑回來(lái)繞著凌風(fēng)轉(zhuǎn)兩圈,尾巴輕搖,仿佛在匯報(bào)前路安全。
行了約莫半個(gè)時(shí)辰,路邊的景致愈發(fā)鮮活。念兒忽然指著前方不遠(yuǎn)處,興奮地叫起來(lái):“娘!舅舅!你們快看!那邊有好多好多黃色的小花,像星星一樣,好漂亮呀!”
眾人順著她指的方向望去,只見路邊向陽(yáng)的坡地上,不知何時(shí)盛開了一大片金燦燦的野菊花,一朵朵小巧玲瓏,簇?fù)碓谝黄?,在明媚的?yáng)光下猶如鋪了一地碎金,充滿了勃勃生機(jī)。凌風(fēng)勒住馬,臉上露出舒緩的笑意:“走了這一陣,也有些乏了。咱們就在這兒歇歇腳吧。正好采些野花,給念兒編個(gè)漂亮的花環(huán)戴?!?/p>
大家欣然同意,在路邊找了塊干凈的草地坐下。凌慧和凌萍笑著去采摘那些可愛的野花,念兒也歡快地跟在旁邊,小手小心翼翼地捏著幾朵小花,不時(shí)舉起問凌風(fēng):“舅舅,這朵好看嗎?編在花環(huán)上亮閃閃的!”凌風(fēng)每次都笑著點(diǎn)頭,惹得念兒咯咯直笑。張嬸坐在一旁,沐浴在暖融融的陽(yáng)光里,看著眼前的景象,臉上露出了久違的、發(fā)自內(nèi)心的安寧笑容?;一遗吭诹栾L(fēng)腳邊,啃著之前留下的一塊鹿骨,顯得滿足而愜意。