第165章 催命圣旨（第2頁）

眾人聞言恍然。燭火噼啪作響，在墻壁上投下搖曳的影子。

褚奇虎暗自心驚，這個年輕人的判斷與他不謀而合。他現在憂慮的正是圣旨一到，不得不發兵的困境。

不是他不想剿滅羯族，實在是時機未到。如今羯族兵強馬壯，可隨時調集數十萬大軍，更有東胡、烏桓、扶余等附屬國響應。一旦開戰，整個北境將永無寧日。

這些年來，他苦心維持著各方勢力的平衡，才保得邊境相對安寧。劉世達的貿然進兵，不僅打破了這種平衡，更可能引發一場席卷整個北疆的戰爭。

讓他不解的是，按照羯族大將鞏喜碧的習慣，本該全殲劉世達所部才對。為何會手下留情，放任數萬兵馬突圍？這背后究竟隱藏著什么陰謀？

”報——”侍衛的聲音打斷了他的思緒，”圣旨到，請王爺接旨！”

褚奇虎與趙范交換了一個眼神，該來的終究還是來了。

堂外傳來整齊的腳步聲，金甲侍衛分列兩旁，手持黃綾圣旨的欽差已然踏入議事堂。燭光映照在圣旨的金絲繡線上，折射出令人不安的光芒。

當趙范那句預言成真時，所有目光齊刷刷落在這個年輕侯爺身上——有驚愕，有審視，更有一絲難以言喻的敬畏。這位年紀輕輕的侯爺，竟能料事如神，讓在場久經沙場的老將們都暗自心驚。

褚奇虎沉重嘆息在寂靜中格外清晰，他緩緩起身，鎧甲隨之發出沉悶的金屬摩擦聲：“諸位，隨我出去接旨。”

院中，傳旨的羅公公立在凜冽寒風里，明黃圣旨在他手中徐徐展開，尖細嗓音劃破北境清晨的寧靜：“北境王褚奇虎聽旨：羯族國屢犯我邊界，殺我軍民，奪我財物，囂張之極。朕命你即日出兵，協助劉世達將軍征伐羯族國。欽此。”

圣旨卷起時發出細微摩擦聲。褚奇虎眉頭緊鎖，深刻皺紋如刀刻般嵌在額間。他雙手高舉，接過這卷沉重絹帛時，指節因用力而泛白：“臣，褚奇虎接旨。”

起身時，褚奇虎鎧甲上的甲片在晨光中閃著冷冽的光。羅公公堆起程式化笑容上前一步，壓低聲音道：“皇上念王爺復奪六座城池的功勞，特賞美酒百余壺，牛羊數百頭。望王爺出兵再立戰功。”

褚奇虎嘴角扯出苦澀弧度，目光掃過院中肅立的將領，聲音沉穩：“有勞公公回稟陛下。我褚奇虎在北境駐扎三十載，歷經百戰，方保邊境平安，令羯族不敢窺視我北唐。”

他聲音陡然沉厚，帶著金石之音，“可陛下遠在京城，不知北境局勢之險要，實乃牽一發而動全身。北境十萬精兵，堪堪抵御羯族。若分兵五萬出征，留守五萬。這五萬將士一旦出兵……”他頓了頓，目光如電掃過眾將，“歸來時，還能剩多少？”

這番話如重錘擊在每個人心上，羅公公笑容僵在臉上，只得低語：“王爺……只可盡力而為。”

送走傳旨官，議事堂內氣氛凝重如鐵。炭火在銅盆中噼啪作響，卻驅不散彌漫的寒意。

江梅見父親眉間愁云密布，上前一步，紅色披風在燭光中如火焰躍動：“父王年事已高，女兒愿代父出征，征伐羯族。”

褚奇虎聞言放聲大笑，笑聲在梁柱間回蕩，卻無半分歡愉：“江梅啊，為父豈是貪生怕死之輩？這把老骨頭，早就準備埋在北境的黃土里了。”

他笑聲戛然而止，目光掃過堂下眾將，“我憂的是這數萬北境兒郎要為此拋頭顱灑熱血！此戰……實為送死啊！”