西貢堤岸區的,潮濕的空氣中彌漫著魚露和腐爛垃圾的混合氣味。
在迷宮般狹窄巷道的最深處,一座廢棄的橡膠倉庫隱藏在月色照不到的陰影里。
這座倉庫外表破敗,鐵皮屋頂銹跡斑斑,四周被茂密的野生香蕉樹環繞,是進行秘密會面的理想場所。
倉庫外圍,十幾個身著黑色便裝的人影在暗處警戒。
他們腰間鼓鼓囊囊,顯然都攜帶了手槍。
每當有車輛靠近,立即會有兩到三人上前攔截。
停車。一個頭目模樣的男子舉起手,攔下了一輛黑色的雪鐵龍轎車。車窗緩緩降下,露出鄭明世教主那張布滿皺紋的臉。
這位高臺教的精神領袖今年已經六十有余,但雙目依然炯炯有神。
高臺教是20世紀40年代建立的教派武裝,1955年兵力達數萬人,控制西寧周邊地區,與政府軍分庭抗禮。
鄭教主,請下車接受檢查。頭目語氣恭敬但不容置疑。
鄭明世微微皺眉,但還是拄著檀木手杖走下車。兩名護衛立即上前,熟練但客氣地對他進行搜身檢查。
這是必要的程序,請您理解。頭目解釋道,阮將軍吩咐,得確保沒有人攜帶不該帶的東西進去。
鄭明世冷哼一聲:連我都要檢查?我在西寧的廟宇都被吳卡卡的人包圍了,難道我還會出賣自己的利益?
特別是有身份的人更要檢查。頭目不卑不亢地回答,我們知道您與吳卡卡的恩怨,但這是為了所有人的安全。
與此同時,劉太平將軍的軍用吉普車也抵達了倉庫外圍。
這位和好教武裝力量的實際掌控者身著便裝,但依然難掩軍人氣質。
和好教是南越本土新興宗教,是南越四大宗教之一。
他剛從湄公河三角洲趕來,那里的碼頭剛被吳卡卡的親信部隊查封,讓他損失慘重。
陳文明是最后一個到達的。這位保大皇帝的秘密代表乘坐的是一輛不起眼的三輪車,穿著普通的商販服飾。
作為前阮朝貴族,他一直暗中運作,希望有朝一日能恢復保大皇帝的地位。
當所有人都通過嚴格檢查后,倉庫沉重的鐵門緩緩關閉。
煤油燈在長桌中央搖曳,將四個人的影子投射在斑駁的墻壁上。
阮文豐將軍站在主位,雙手撐在攤開的地圖上。
這位南越陸軍中最具實力的非天主教派系將領,最近剛被吳卡卡以為名,調離了重要防區。
諸位都知道我們為何在此。阮文豐開門見山。
吳卡卡靠著米國人撐腰,正在一步步蠶食我們的根基。我在芽莊的橡膠園上周被沒收,說是要國有化,結果轉手就交給了他的表親。
鄭明世教主捻著佛珠的手微微發抖:我在西寧的圣地也被軍隊包圍,高臺教的旗幟被強行降下。吳卡卡說我們搞迷信活動,要推廣他的天主教。
劉太平將軍重重拍桌:我在湄公河三角洲的十二個碼頭全被查封,說是要整頓貿易秩序。誰不知道他是想控制整個湄公河流域的貿易?
陳文明慢條斯理地整理著西裝領帶:保大皇帝在巴黎的處境也很艱難。吳卡卡正在游說米國人,要求徹底廢除君主制。