聽到欒氏說要去伯府門口鬧,戚炳春也想到了這一點,他決定雙管齊下。
“你明天一早就帶著蓉兒去伯府門口跪,務必讓他們松口認下倩蓉;至于周家那邊,還是得讓少亭媳婦去籌錢,她手里肯定有銀子,只是不肯輕易拿出來罷了。”
云陽伯府,管家匆匆跑進來,臉色發白:“老爺!不好了!戚家的人,堵在咱們府門口跪著了,哭哭啼啼地,街上已經圍了不少人看了!”
云陽伯魏承德指著魏揚怒罵:“你個孽障!孝期里不安分,還惹上這種爛攤子!我早就跟你說過,別跟那些不三不四的人來往,你偏不聽!咱們伯府的臉都要被你丟盡了!”
魏揚也有些懊惱,他哪知道戚倩蓉身上還有婚約,竟鬧出這些事來。
云陽伯也無法,只得趕緊給他收拾爛攤子。
不多時,伯府內出來兩個婦人,跟欒氏和戚倩蓉耳語了幾句,領著她們從側門進了伯府。
魏揚拉過戚倩蓉的手,聲音帶著委屈說道:“倩蓉,不是我不肯認你,你也知道,我還在孝期,這時候要是傳出你懷了我的孩子,不僅是對祖母不敬,連宗人府那邊也沒法交代,伯府的爵位都可能受牽連。”
戚倩蓉的眼淚瞬間涌了上來,攥著他的袖口不肯放,聲音發顫:“那……那我怎么辦?順天府判我嫁去周家,我不要嫁……”
“你先別急,”魏揚抽出手,從懷里摸出一張銀票,輕輕放在她手里,“這里是五百兩,你先拿著。找個穩妥的大夫,把孩子打了。這也是沒辦法的事,孝期不能生子嗣。等過了孝期,我就去戚家提親,風風光光把你娶進門,好不好?”
戚倩蓉心有余悸問道:“魏郎,你……你不會騙我吧?”
“傻姑娘,我怎會騙你?”魏揚伸手拭去她的淚,語氣格外軟和:“若不是真心喜歡你,我何必花這么多銀子?你乖乖聽話,等我孝期滿了,咱們就再也不分開。”
戚倩蓉望著魏揚“真誠”的眼神,殘存的那點疑慮漸漸散了,含淚點了點頭。出去找到欒氏,又從角門離開伯府。
回到戚家,欒氏捏著那張的銀票遞給戚炳春,戚炳春總算得到了一個好消息。
戚炳春跟周老實討價還價好幾日,終于定下五百兩的金額,他還特意請了順天府的書吏在場作證,兩家將婚約取消,從此男婚女嫁各不相干。
周老實本就嫌戚倩蓉名聲不好,又看著白花花的銀子,哪里還肯多計較?連忙從懷里摸出舊銀鐲遞過去,接過筆歪歪扭扭地簽了名字,按上鮮紅的手印,這事就算徹底了了。
薛嘉言聽司雨把事情始末說清楚,心底有一絲惋惜。她原以為,云陽伯府會為了名聲硬扛到底,或是與戚家鬧得兩敗俱傷,沒成想他們竟肯花五百兩銀子息事寧人,倒讓戚炳春輕輕松松就把這爛攤子擺平了。
她想了想,其實這樣也好。戚家如今臭不可聞,也該讓他們嘗嘗前世自己被辱的滋味了。
事情議定后,欒氏尋了個醫婆,弄來一副墮胎藥。
戚倩蓉坐在床邊,看著那碗黑漆漆的藥,眼淚又掉了下來。