此時戚家大門外圍觀的人擠在門口踮著腳往里瞧,議論聲像嗡嗡的蜜蜂似的。
“聽說戚家姑娘跟人私通,被未婚夫家抓了現行?”
“可不是嘛!周家人說早就定了婚約,戚家發達了就想賴婚,把姑娘另嫁高門呢!”
“這戚家也太不地道了,怎么能這么欺負人家老鄰居!”
周家人見圍觀的人越來越多,底氣更足了。周子旺的娘叉著腰,指著戚家大門,嗓門亮得能傳遍半條街:“大家都來評評理啊!我們老周家跟戚家是幾十年的舊鄰,他們一家子跟著兒子進京當官,就把我們忘了!如今我們子旺等著娶媳婦,他們倒好,讓女兒跟野男人私混,還想賴掉婚約!這世上哪有這么不要臉的人家!”
薛嘉言見狀,做做樣子吩咐仆從制止張氏,仆從們連忙上前,可周家人是“光腳不怕穿鞋的”,哪里肯依?周子旺的嫂子直接坐在地上,拍著大腿哭嚎起來,周子旺則攥著拳頭護著,怒視著戚家人,場面越發混亂。
就在這時,遠處傳來一陣急促的腳步聲,戚炳春穿著一身藏青的工部官服,臉上陰云密布,快步從人群中擠了進來。
他一眼就看到被周家人圍著的戚倩蓉,還有坐在地上哭鬧的張氏婆媳,臉色更沉了幾分,強壓著怒火,上前對著周子旺的爹拱了拱手,語氣生硬道:“周老弟,多年不見,有話咱們進屋說,堵在門口像什么樣子?”
周子旺的爹見戚炳春回來了,這才對著家里人擺了擺手,大聲道:“都起來!進屋說!戚兄肯定給我們一個說法!”
周家人這才住了聲,跟著戚炳春往里走。
門口的圍觀人群雖沒散去,只在門外探頭探腦,等著看后續的熱鬧。
一行人進了倒坐間,戚炳春讓仆從給周家人倒了茶,自己則坐在主位上,臉上沉得能滴出水來,好半晌才擠出一絲笑意,扯著官腔開口:“周老哥,許久不見,你們在老家過得還安穩?難得來京城,若是不急著回去,我讓人給你們尋個客棧,在京里多逛逛,嘗嘗京城的烤鴨、果子干。”
他這話繞來繞去,半句不提婚事,周子旺的爹周老實頓時急了,把手里的煙袋鍋子往桌角一磕,火星子濺到藍布桌布上,燒出個小黑點。
周老實冷聲道:“你別跟我在這拿腔拿調的,今天我不跟你扯別的,就問你,兩個孩子的親事你認不認?什么時候給孩子們辦喜事!”
周子旺眼神直勾勾地盯著縮在欒氏身后的戚倩蓉,語氣里滿是鄙夷:“她都跟人私通了,早就是個破鞋!要不是看在當年的婚約份上,我才不娶她!但嫁妝不能少,至少得有一千兩銀子,還得陪嫁幾塊好田,不然這事沒完!”
“你胡說!”戚倩蓉聽到“破鞋”兩個字,身子猛地一僵,眼淚像斷了線的珠子似的往下掉,死死攥著欒氏的衣襟。
欒氏被這陣仗嚇得手足無措,只能拍著女兒的背,嘴里反反復復念叨著“別吵了,有話好好說”,卻半點主意都沒有。
薛嘉言站在人群后,眼底藏著幾分看戲的興味。
前世周家是來年開春才尋到京城,那時戚倩蓉和魏揚的奸情還瞞著,周家并不知情,薛嘉言花了二百兩銀子才把人打發走。