事情并不如薛嘉言想的那般順利,頭一日在羊湯館磨磨蹭蹭等了半個(gè)時(shí)辰,薛嘉言也沒(méi)看到苗菁的身影。
第二日辰時(shí)剛過(guò),她便帶著司春又來(lái)了,剛踏進(jìn)館門(mén),濃郁的羊肉香氣就裹著熱氣撲過(guò)來(lái),讓她瞬間忘了昨日的小失落。
“掌柜的,來(lái)一碗羊湯,多加蔥花!”
薛嘉言找了個(gè)對(duì)著門(mén)的位置坐下,又補(bǔ)充道,“再來(lái)兩個(gè)芝麻燒餅、一碟蔥爆羊肉,燒羊雜和烤羊肉也各來(lái)一份。”
她本就偏愛(ài)羊肉,這家“王記”的羊湯熬得夠久,湯色乳白,羊肉燉得酥爛不柴,很對(duì)她的胃口。
不多時(shí),小二已端著羊湯過(guò)來(lái),薛嘉言掰了半塊芝麻燒餅放進(jìn)湯里,等燒餅吸滿(mǎn)湯汁,一口咬下去,外軟內(nèi)韌,滿(mǎn)是肉香,不由得瞇起了眼,連帶著心情都更暢快了。
她正吃得香甜,瞥見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)三個(gè)穿著飛魚(yú)服的男子。走在中間的那人身材高大,肩背挺直,眉眼間帶著幾分銳利,正是苗菁。
薛嘉言的筷子頓了頓,只飛快地瞥了一眼就收回目光,仿佛只是無(wú)意間掃過(guò),繼續(xù)跟司春說(shuō)話(huà):“這烤羊肉外焦里嫩,真好吃,你去讓他們?cè)僮鲆环荩俜劈c(diǎn)鹽,帶回去給棠姐兒吃。”
苗菁三人進(jìn)了門(mén),在距離薛嘉言不遠(yuǎn)的桌子坐下,跟小二要了幾樣吃食。
三人等上菜的間隙,眼角余光瞥見(jiàn)了薛嘉言。元寶胡同附近多是官員宅邸和錦衣衛(wèi)值房,來(lái)來(lái)往往的面孔苗菁大多眼熟,這女子卻瞧著面生。
出于錦衣衛(wèi)的謹(jǐn)慎,苗菁和身旁?xún)扇硕级啻蛄苛怂齼裳邸?煽此郎喨徊挥X(jué),只顧著跟侍女說(shuō)笑,夾起一塊蔥爆羊肉吃得滿(mǎn)足,連嘴角沾了醬汁都沒(méi)在意,那點(diǎn)因“面生”而起的猜疑,漸漸就散了。
薛嘉言吃得差不多了,放下筷子,笑著跟司春說(shuō):“真好吃,比金穗樓做的還好吃。金穗樓的羊肉雖嫩,卻少了點(diǎn)煙火氣,還是這家地道。明兒我還要來(lái)吃。”
她說(shuō)得自然,像是純粹在跟侍女分享口味,沒(méi)刻意壓低聲音,卻也沒(méi)故意放大,剛好能讓鄰桌的苗菁幾人聽(tīng)見(jiàn)。
說(shuō)完,她從袖中掏出那方月白帕子,指尖捏著帕角,輕輕擦拭唇角的醬汁。
帕子雖垂著時(shí),一角的“白鷺孤影”水影繡圖案卻也能窺到些許,郭曉蕓手藝好,繡得靈動(dòng),帕子晃動(dòng)間,像是水面閃起波光。
苗菁原本正端著茶杯喝茶,眼角余光瞥見(jiàn)那方帕子,手中的茶杯猛地一頓,瞳孔驟然一縮,目光瞬間就被那帕角的水影繡吸住了。
他看得太入神,眼神直愣愣地落在帕子上,連帶著眉頭都微微蹙起,像是在思索什么。
薛嘉言擦完嘴,剛要把帕子收回袖中,就察覺(jué)到了這道過(guò)于專(zhuān)注的目光。她抬起頭,正好對(duì)上苗菁的視線(xiàn),當(dāng)即皺了皺眉,輕輕瞪了他一眼,眼底帶著幾分被陌生人盯著的不悅,像是很不滿(mǎn)苗菁的無(wú)禮。
苗菁身旁的兩人見(jiàn)狀,都忍不住低笑起來(lái),其中一人用胳膊肘戳了戳他,打趣道:“大人,您把人都看生氣了!”
苗菁這才回過(guò)神,意識(shí)到自己失態(tài)了,連忙收回目光,端起茶杯抿了一口,掩飾住眼底的疑惑。
他悄悄又瞥了薛嘉言一眼,見(jiàn)她已讓丫鬟去跟伙計(jì)要油紙,準(zhǔn)備把剩下的烤羊肉打包,神色已恢復(fù)如常。
薛嘉言沒(méi)再看苗菁,等司春拿了油紙回來(lái),仔細(xì)把烤羊肉包好,又付了錢(qián),才帶著司春從容地走出了羊湯館。