從任家鎮往西南,過湘西,入蜀地,再沿長江而下。
六人走了整整七日,第七日傍晚,來到一處荒涼渡口。
渡口位于兩山夾峙的峽谷之間,江水在此拐彎,形成一個湍急的漩渦。岸邊蘆葦叢生,荒草沒膝,唯有一座破敗的木制碼頭孤零零伸入江中。碼頭邊系著一條烏篷船,船身老舊,船篷漆黑如墨。
天色漸暗,江面升起濃霧,將渡口籠罩在一片朦朧之中。霧氣中隱隱傳來嗚咽之聲,似風聲,似水聲,又似無數人低語。
“這就是忘川渡?!笔瘓酝O履_步,望氣術掃視四周,“陰氣濃郁,果然是陰陽交界之地?!?/p>
四目道長搓了搓手臂:“好重的陰氣,雞皮疙瘩都起來了?!?/p>
任婷婷取出一瓶清心丹,分給眾人:“服一顆,可抵御陰氣侵襲?!?/p>
陸巖服下丹藥,頓覺靈臺清明。他環顧四周,望氣術下,只見渡口上空陰氣如墨,其中夾雜著無數細微的魂魄碎片,顯然這里死過不少人。
“傳說忘川是陰陽交界之河,這渡口是連接陽間與陰市的唯一通道。”九叔低聲道,“擺渡人規矩古怪,過河需付‘船資’,但不是金銀,而是……”
“而是壽命、記憶、或是最珍貴的東西?!币粋€嘶啞的聲音接話。
眾人循聲望去。
不知何時,烏篷船上已站了一個人。
那是個身材佝僂的老者,披著蓑衣,戴著斗笠,看不清面容。他手中撐著一根竹篙,篙身漆黑,刻滿扭曲符文。
“擺渡人。”石堅拱手,“我等要過河。”
擺渡人抬頭,斗笠下露出一張枯槁如樹皮的臉。他眼睛渾濁,卻仿佛能看透人心。
“六個人,船資……六樣東西?!彼穆曇舾蓾缒ド埃懊咳艘粯?,不得重復。壽命、記憶、情感、氣運、修為、寶物,皆可?!?/p>
千鶴道長皺眉:“可否用金銀?”
擺渡人嗤笑:“金銀?在陰陽交界處,陽間貨幣如同廢紙。要么付船資,要么……游過去。”
他指了指江心漩渦:“不過提醒你們,忘川之水,鵝毛不浮,魂魄不渡。掉下去,就永遠沉在河底,成為水鬼一員?!?/p>
陸巖看向江面,望氣術下,那漩渦中確實纏繞著無數怨魂,張牙舞爪,似要拖人下水。
“你要什么?”石堅沉聲問。
擺渡人目光在六人身上掃過,最后停在陸巖身上:“你……氣血如龍,陽氣旺盛。我要你三年壽命。”
陸巖挑眉:“為什么是我?”
“因為你的命最硬,三年壽命對你影響最小?!睌[渡人咧嘴,露出黃黑的牙齒,“其他人嘛……”
他看向九叔:“你要過河,需付一段記憶——最痛苦的記憶。”
九叔臉色微變。
看向石堅:“你修為最高,需付一月修為?!?/p>
石堅冷哼一聲。
看向四目道長:“你常年與尸體打交道,身上尸氣重。我要你一縷‘生氣’?!?/p>
四目道長臉色難看。生氣是活人根本,少一縷雖不致命,但會體弱多病一段時間。
看向千鶴道長:“你道心堅定,我要你一絲‘動搖’——對道的懷疑。”