趙執(zhí)事和李長(zhǎng)老捧著那冰涼軟糯的“星霜糯米糍”,站在葉家小院的門(mén)口,一時(shí)竟有些進(jìn)退兩難。點(diǎn)心帶來(lái)的驚艷口感和撫慰心靈的靈氣還未消散,院內(nèi)那鍋霸道焦甜的氣息又如同鉤子般拉扯著他們的腳步。更重要的是,他們此行肩負(fù)著宗門(mén)更深層的任務(wù)——不僅僅是表達(dá)歉意,更是要探明葉家對(duì)“專(zhuān)利”之事的真實(shí)底線,甚至…能否為宗門(mén)爭(zhēng)取到一些技術(shù)上的便利。
就在這微妙的僵持間,小寶那鍋掙扎在糊鍋邊緣的“黃金琥珀糖”終于迎來(lái)了命運(yùn)的分水嶺。
“媽媽?zhuān)】炜矗∥业奶牵 毙毭偷匕l(fā)出一聲驚喜的呼喊,帶著一種劫后余生的雀躍。
只見(jiàn)那口巨大的鐵鍋里,原本焦褐色與金黃色混雜、冒著危險(xiǎn)氣泡的粘稠液體,在經(jīng)歷了小寶一番手忙腳亂、幾乎放棄的攪動(dòng)后,顏色竟奇跡般地穩(wěn)定下來(lái),變成了一種深沉、均勻的琥珀色。密集的氣泡變得緩慢而圓潤(rùn),發(fā)出更加醇厚誘人的“咕嘟”聲。那股先前過(guò)于霸道、甚至帶著焦糊氣息的甜香,此刻也如同被馴服的猛獸,沉淀下來(lái),化為一種溫暖、濃郁、帶著陽(yáng)光烘烤過(guò)麥芽般令人心安的焦糖芬芳。絲絲縷縷的甜香蒸汽裊裊升起,浸潤(rùn)著院子的每一個(gè)角落。
“成了?”葉夢(mèng)情有些意外地走過(guò)去。
“嗯!好像…好像成了!”小寶小臉通紅,興奮得鼻尖都冒汗,他小心翼翼地用大鍋鏟舀起一點(diǎn)粘稠的琥珀色糖漿。糖漿拉出細(xì)長(zhǎng)、透亮的金絲,在鏟尖流淌,帶著一種膠質(zhì)的韌性,在空氣中迅速冷卻凝固,形成一小塊晶瑩剔透、仿佛凝固陽(yáng)光的琥珀糖塊。
葉夢(mèng)情接過(guò)那塊還帶著微溫的糖塊,入手微硬,表面光滑。她輕輕掰下一小塊,放入口中。
瞬間,一股純粹而強(qiáng)烈的甜意在舌尖炸開(kāi)!這甜不同于小鳳糯米糍的清甜,它是熱烈的、直接的,帶著陽(yáng)光和火焰的氣息。緊隨其后的,是那標(biāo)志性的焦香,如同烤得恰到好處的堅(jiān)果外殼,非但不苦,反而賦予了這甜味一種厚重、復(fù)雜的底蘊(yùn)。糖塊在口中緩緩融化,從硬脆到軟韌,最后化為溫?zé)岬奶菨{滑入喉嚨,留下滿口醇厚的香甜余韻。更妙的是,這糖漿里似乎還融合了小寶之前不知何時(shí)加入的一點(diǎn)點(diǎn)變異靈米的粉末,帶來(lái)一絲極其微弱卻清靈的谷物香氣,巧妙地平衡了那霸道的甜。
雖然制作過(guò)程堪稱(chēng)災(zāi)難,但這成品的味道,竟意外地…不錯(cuò)!帶著一種粗獷原始的生命力,如同小寶本人。
“好吃!”葉夢(mèng)情給出了同樣肯定的評(píng)價(jià),只是眼神里多了幾分對(duì)小兒子這“歪打正著”本事的無(wú)奈笑意。
小寶立刻得意地挺起小胸脯,挑釁似的看向妹妹。
小鳳也不甘示弱,拿起一個(gè)剛做好的“星霜糯米糍”,小下巴微揚(yáng),無(wú)聲地展示著自己的優(yōu)雅與精致。
林傾城看著兩個(gè)斗氣的小孩,嘿嘿傻笑著,順手又想去撈他那罐黑乎乎的“作品”,被葉夢(mèng)情一個(gè)眼神制止,訕訕地縮回了手。
這充滿煙火氣和童趣的一幕,落在門(mén)口的趙執(zhí)事和李長(zhǎng)老眼中,卻比任何高深的法術(shù)都更具沖擊力。他們見(jiàn)過(guò)修真界無(wú)數(shù)珍饈佳肴,靈丹妙藥,卻從未感受過(guò)如此鮮活、如此接地氣的“道”。那鍋香氣四溢的焦糖,那精致玲瓏的糯米團(tuán)子,還有那個(gè)看似憨傻、卻深不可測(cè)的男主人,以及那只圍著孩子撒歡打轉(zhuǎn)的奇異靈獸…這一切交織成的平凡畫(huà)卷,竟讓他們心中那些關(guān)于利益、算計(jì)、宗門(mén)任務(wù)的念頭,都變得有些索然無(wú)味。
“咳,”趙執(zhí)事終于下定決心,清了清嗓子,臉上堆起更加誠(chéng)摯的笑容,“葉家娘子,府上真是…其樂(lè)融融,令人艷羨啊。這香氣…實(shí)在是勾人饞蟲(chóng)。”他努力讓自己的目光從灶臺(tái)上移開(kāi),看向葉夢(mèng)情,“不知…不知我們可否厚顏,再叨擾片刻?關(guān)于那專(zhuān)利之事,閣主還有幾句肺腑之言,命在下務(wù)必轉(zhuǎn)達(dá)。”
李長(zhǎng)老也難得地附和著點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神卻依舊不受控制地飄向小寶那鍋琥珀色的糖漿。
葉夢(mèng)情豈會(huì)看不出他們的心思?她心中了然,面上卻不動(dòng)聲色,側(cè)身讓開(kāi)院門(mén):“兩位執(zhí)事若不嫌棄這鄉(xiāng)野粗陋,便請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐坐吧。正好,孩子們弄了些點(diǎn)心,也請(qǐng)兩位品鑒一二。”
“不嫌棄!不嫌棄!”趙執(zhí)事和李長(zhǎng)老如蒙大赦,連忙跨進(jìn)院子,在葉夢(mèng)情示意下,坐在了葡萄藤架下的石凳上。
小鳳立刻像個(gè)最稱(chēng)職的小主人,端著一個(gè)木托盤(pán)輕盈地走了過(guò)來(lái)。托盤(pán)里,幾枚“星霜糯米糍”如同精致的藝術(shù)品,安靜地躺在洗凈的翠綠葉片上,散發(fā)著絲絲涼意和誘人的甜香。她烏溜溜的大眼睛看了看兩位客人,又看了看媽媽?zhuān)玫饺~夢(mèng)情微微頷首后,才小心翼翼地將托盤(pán)放在石桌上,細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō):“伯伯,請(qǐng)吃點(diǎn)心。”
那乖巧懂事的模樣,配上那精致得不似凡物的點(diǎn)心,讓趙執(zhí)事和李長(zhǎng)老的心都軟了幾分。趙執(zhí)事連忙道謝:“多謝小友!令嬡真是…鐘靈毓秀!”他捻起一枚糯米糍,這次不再像剛才在門(mén)口那般倉(cāng)促,而是帶著一種近乎虔誠(chéng)的欣賞態(tài)度,輕輕咬下一口。
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冰涼軟糯,酸甜爆漿,靈氣流轉(zhuǎn)。依舊是極致的享受。李長(zhǎng)老也默默拿起一枚,細(xì)細(xì)品嘗,臉上最后一絲殘留的緊繃也徹底松弛下來(lái)。
小寶那邊也不甘落后。他費(fèi)力地端著一個(gè)大陶碗跑了過(guò)來(lái),碗里是剛剛凝固、還帶著余溫、被他用鍋鏟敲碎成大小不一的不規(guī)則琥珀糖塊。金黃色的糖塊在碗里碰撞,發(fā)出清脆的聲響,濃郁的焦糖香氣撲面而來(lái)。
“伯伯!嘗嘗我的‘黃金琥珀糖’!可甜了!”小寶的聲音帶著獻(xiàn)寶的興奮,將大碗咚地一聲放在石桌上,震得里面的糖塊一陣跳動(dòng)。
趙執(zhí)事看著碗里那些形狀粗獷、棱角分明的糖塊,又看看小鳳那精致如藝術(shù)品的糯米糍,不禁莞爾。他捻起一塊最大的琥珀糖,入手微硬溫潤(rùn)。放入口中,牙齒稍一用力,“咔嚓”一聲輕響,糖塊碎裂開(kāi)來(lái)。先是霸道的甜,接著是醇厚的焦香,最后是那一點(diǎn)點(diǎn)若有若無(wú)的靈米清香,層次分明地在口中交織,帶來(lái)一種原始而滿足的快樂(lè)。雖然賣(mài)相遠(yuǎn)不及妹妹的精致,但這味道,卻意外地豪爽痛快,別有一番風(fēng)味。
“好!好!”趙執(zhí)事忍不住連聲贊嘆,“小友這糖,甜得純粹,焦香四溢,如同這鄉(xiāng)野陽(yáng)光一般,令人精神一振啊!”他這話倒有幾分真心,小寶的糖如同他這個(gè)人,簡(jiǎn)單直接,卻充滿活力。
小寶得了夸獎(jiǎng),小臉笑開(kāi)了花。
李長(zhǎng)老也默默拿起一塊較小的糖塊,放入口中,仔細(xì)咀嚼著。那熱烈的甜味似乎沖散了他心中最后一點(diǎn)芥蒂。
趁著這難得的、被美食營(yíng)造出的和諧氛圍,趙執(zhí)事放下糖塊,正了正神色,開(kāi)口道:“葉家娘子,實(shí)不相瞞,閣主命在下前來(lái),除了表達(dá)歉意外,更有一事相商。”他看了一眼旁邊的李長(zhǎng)老,見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有反對(duì)的意思,才繼續(xù)說(shuō)道,“我天工閣,還有百草門(mén),乃至其他一些觀望的門(mén)派,對(duì)葉家那三道用于農(nóng)耕的劍訣,以及那具‘劍氣犁’,確實(shí)求之若渴。然,‘專(zhuān)利’之說(shuō),開(kāi)修真界萬(wàn)古之先河,具體如何執(zhí)行,權(quán)益如何界定,尚需細(xì)細(xì)斟酌。”