“守夜人前哨”的內(nèi)部,遠(yuǎn)比從外部觀察更加宏偉且復(fù)雜。穿過(guò)氣密艙門(mén),映入眼簾的并非冰冷的金屬通道,而是一座巨大無(wú)比、仿佛將整片星空微縮其中的穹頂大廳。穹頂由透明的能量晶體構(gòu)成,清晰地映照著外界“微光星域”那稀疏卻堅(jiān)韌的星辰。大廳地面光滑如鏡,倒映著穹頂?shù)男枪猓凶咂渖希鹑缏接谛呛又g。四周墻壁并非實(shí)體,而是由流動(dòng)的能量光幕構(gòu)成,光幕上不斷刷新著各種復(fù)雜的星圖數(shù)據(jù)、能量流監(jiān)測(cè)信息以及來(lái)自不同星域的模糊通訊信號(hào),顯示出這里作為一個(gè)前沿觀測(cè)站的高度繁忙與重要地位。
空氣中彌漫著一種混合了多種文明氣息的復(fù)雜味道——有類(lèi)似檀香的寧?kù)o,有金屬的冷冽,有植物的清新,甚至還有一絲若有若無(wú)的、仿佛來(lái)自深海的神秘氣息。形形色色的生靈穿梭在大廳中,他們形態(tài)各異,有的保持著近似人類(lèi)的體態(tài),有的則是能量生命體或硅基生物,甚至還有如同植物與機(jī)械結(jié)合的存在。但無(wú)一例外,他們的眼神中都帶著一種歷經(jīng)磨難后的堅(jiān)韌,以及對(duì)外來(lái)者本能的警惕與審視。顯然,這座前哨是多個(gè)失落文明遺民共同維系的避難所與堡壘。
代號(hào)“堅(jiān)壁”的守衛(wèi)指揮官沉默地在前面引路,他的步伐沉穩(wěn)有力,銀白戰(zhàn)甲上的古老紋路隨著步伐微微發(fā)光。他并未多言,但紀(jì)塵能敏銳地感覺(jué)到,一股凝練的精神力場(chǎng)始終籠罩著他們一行人,既是一種保護(hù),也是一種無(wú)形的監(jiān)視。凌峰等人緊跟在后,好奇地打量著這座奇跡般的空間站,同時(shí)也小心翼翼地收斂著自身氣息,不敢有絲毫懈怠。
紀(jì)塵與云曦并肩而行,雖然傷勢(shì)未愈,氣息內(nèi)斂,但兩人周身自然流轉(zhuǎn)的那種經(jīng)過(guò)“心曦共鳴”淬煉后的獨(dú)特道韻,卻如同黑夜中的明珠,難以完全掩蓋。所過(guò)之處,不少路過(guò)的遺民紛紛側(cè)目,眼中流露出驚訝、好奇,甚至是一絲不易察覺(jué)的敬畏。顯然,這種融合了混沌與秩序本源、充滿生機(jī)與創(chuàng)造力的氣息,在這片以“堅(jiān)守”和“抵御寂滅”為主題的星域中,顯得格外與眾不同。
穿過(guò)幾條由發(fā)光植物點(diǎn)綴的廊道,乘坐一次無(wú)聲滑行的懸浮平臺(tái),眾人最終來(lái)到了一扇由某種溫潤(rùn)白玉雕琢而成、表面流淌著星河流光的大門(mén)前。
“觀星者閣下就在里面等候。”堅(jiān)壁停下腳步,轉(zhuǎn)身對(duì)紀(jì)塵和云曦說(shuō)道,他的目光再次在兩人身上停留片刻,尤其是深深看了紀(jì)塵一眼,“閣下是前哨的智者,也是微光星域的定盤(pán)星。希望你們的到來(lái),能為這片星空帶來(lái)的是希望,而非……新的風(fēng)暴。”話語(yǔ)中帶著明顯的告誡意味。
“我們?yōu)樽穼ふ嫦嗯c對(duì)抗黑暗而來(lái),無(wú)意掀起波瀾。”紀(jì)塵平靜回應(yīng),不卑不亢。
堅(jiān)壁點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多言,伸手按在門(mén)旁的一個(gè)符文上。白玉大門(mén)無(wú)聲地向兩側(cè)滑開(kāi),露出門(mén)后的景象。
門(mén)后并非辦公室或指揮室,而是一片奇特的觀星臺(tái)。整個(gè)房間如同懸浮在虛空之中,四周是360度無(wú)死角的星空全景。房間中央,沒(méi)有桌椅,只有一片緩緩旋轉(zhuǎn)的、由無(wú)數(shù)光點(diǎn)構(gòu)成的立體星圖,星圖復(fù)雜精密,遠(yuǎn)超巡界者艦船上所見(jiàn)。一位身著樸素灰色長(zhǎng)袍、須發(fā)皆白、面容慈祥卻帶著無(wú)盡滄桑的老者,正背對(duì)著他們,仰望著星圖中某個(gè)不斷閃爍的紅色區(qū)域,那里正是“靜默終焉之域”的坐標(biāo)。
感受到身后的動(dòng)靜,老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的眼睛并非尋常瞳仁,而是如同蘊(yùn)含了整片星海,深邃、睿智,仿佛能洞穿世間一切虛妄。他的目光落在紀(jì)塵和云曦身上時(shí),星海般的眼眸中微微泛起漣漪,閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜情緒——有驚訝,有欣慰,有審視,更有一絲深沉的憂慮。
“來(lái)了。”老者的聲音溫和而富有磁性,仿佛能安撫一切躁動(dòng),“我是‘觀星者’,這座前哨的看守人之一。‘凈光’已經(jīng)將你們?cè)诮K焉之域的壯舉簡(jiǎn)要傳達(dá)。以心曦之力,撼動(dòng)歸墟奇點(diǎn)……真是后生可畏,亦讓人……心驚膽戰(zhàn)。”他輕輕嘆了口氣,揮手示意堅(jiān)壁可以離開(kāi)。
堅(jiān)壁躬身一禮,無(wú)聲退下,并關(guān)上了大門(mén)。
觀星臺(tái)內(nèi)只剩下紀(jì)塵、云曦以及這位深不可測(cè)的老者。
“前輩。”紀(jì)塵微微行禮,云曦也輕輕頷首。
“不必多禮。”觀星者走到星圖前,手指輕點(diǎn),星圖迅速放大,聚焦在終焉之域那片區(qū)域,可以看到代表歸墟奇點(diǎn)的黑暗漩渦此刻仍處于不穩(wěn)定的波動(dòng)狀態(tài),“你們可知,你們所做之事,意味著什么?”
“意味著我們找到了或許能對(duì)抗‘墟影’的方法。”紀(jì)塵直言不諱。
“方法?”觀星者搖了搖頭,眼中星海流轉(zhuǎn),“是點(diǎn)燃了最后的導(dǎo)火索才對(duì)。‘墟影之眼’并非孤立的存在,它是‘暗潮’意志在此方宇宙的顯化之一。你們重創(chuàng)其重要節(jié)點(diǎn),等于向整個(gè)‘暗潮’宣告了挑戰(zhàn)。它本體的蘇醒進(jìn)程,可能會(huì)因此大大加速。留給我們的時(shí)間……不多了。”
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他的話語(yǔ)讓氣氛瞬間凝重起來(lái)。
“但我們不能坐以待斃。”云曦輕聲開(kāi)口,聲音雖輕,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定,“曦祖的遺志,無(wú)數(shù)文明的期盼,我們不能辜負(fù)。”