幾天后,一個傍晚,凌風借著去村口溜達的由頭,在通往山外的小路旁“偶遇”了趕著騾車回來的韓老伯。這次,他帶去的不是往常交易的藥材皮貨,而是一個明確的、帶有請求性質的“商量”。
“韓老伯,今天收獲不錯啊。”凌風幫著韓老伯把騾車趕到路旁平坦處,順手遞過去一個洗干凈的蘿卜。
韓老伯接過蘿卜,啃了一口,笑道:“還行,跑了兩個屯子,換了點針頭線腦。風小子,你在這兒等我,是有事?”
凌風點點頭,從懷里掏出一個小布包,打開,里面是幾塊鞣制得極其柔軟、毛色順滑的兔皮,還有一小包品相上乘、干燥透徹的柴胡。“老伯,您看這皮子和草藥還行嗎?”
韓老伯是識貨的行家,眼睛頓時一亮,接過皮子仔細摸了摸,又捏起一根柴胡看了看斷面,連聲稱贊:“好!好皮子!這鞣制的手藝,快趕上老把式了!柴胡也是上等貨!風小子,你有啥事就直說,跟老伯我還客氣啥?”
凌風壓低聲音,神情變得認真起來:“老伯,您常年在外面跑,見識廣,門路多。我想請您幫個忙,也算是幫您自己,以后少點麻煩。”
“哦?啥麻煩?你說。”韓老伯收斂了笑容。
“是關于我們凌家坉老宅那邊,尤其是我大伯凌建軍。”凌風說道,“我擔心,他們看到我家日子稍微好過點,又會動歪心思。以后要是他們,或者他們托的人,找到您這條線上,想通過您出手點什么山貨土產,或者打聽什么來錢快的門路……還請您千萬多留個心眼,多個考量。”
韓老伯是人精,立刻明白了凌風的擔憂,他捻著下巴上幾根稀疏的山羊胡,點了點頭:“我懂你的意思了。咋?他們又憋著壞水呢?”
凌風既沒承認也沒否認,只是說:“防患于未然吧。我不想他們以后借著和我家有點親戚關系,或者摸到您這條線,給您添不必要的麻煩,也給我自己惹來禍事。我的意思是,萬一他們真找上門,您要么干脆找個由頭回絕,說渠道不行了或者風險太大;要么……如果他們非要換,您就把價格壓得極低,或者只用最次、最便宜的糧食跟他們換,讓他們覺得根本無利可圖,白白折騰,自然也就歇了這門心思。總之一條,絕不能讓他們覺得通過您這條線能輕易占到便宜,撈到好處。”
韓老伯聽完,嘿嘿笑了起來,拍了拍凌風的肩膀:“風小子,你這腦袋瓜子,真是靈光!放心,你韓老伯我走南闖北這么多年,啥人沒見過?誰厚道,誰奸猾,我心里門兒清!老宅那幾位,尤其是你那個大伯,不是踏實干事的人,我本來也就不樂意跟他們打交道。你這法子好,既不撕破臉皮,又能從根本上絕了他們的念想。成!這事包在我身上!保證讓他們碰一鼻子灰!”
這一招,等于間接地、悄無聲息地掐斷了老宅可能通過“投機倒把”獲取額外收入的、最現實也最可能的一條隱秘途徑。凌建軍此人,本性懶惰,又好逸惡勞,還有點小聰明,在指望工分養活一大家子感到吃力時,難免會動點撈偏門、搞點小買賣的歪心思。凌風提前給韓老伯這個關鍵的“中間人”打好了預防針,就等于給老宅潛在的經濟來源上了一道堅固的無形枷鎖。
接下來的日子,凌風開始實施第三招,也是最根本、最長遠的一招——“鞏固自身,彰顯實力,贏得人心”。他不再像剛分家時那樣過于謹小慎微、刻意低調。新家已然安居,根基初步穩固,他開始更有計劃、更有步驟地改善家庭的生活質量和在村里的形象。
他利用空間黑土地優化過的種子,在分到的自留地里,精心種上了抗病性強、產量潛力高的土豆品種,以及一些耐寒的晚熟青菜。雖然播種時節稍晚,但他趁著夜晚無人時,悄悄用稀釋過的空間池塘水進行澆灌。沒過多久,凌風家自留地里的幼苗,長勢就明顯比鄰居家的更加綠油油、莖稈更粗壯,顯得生機勃勃。他并不刻意隱瞞這種“異常”,反而經常主動邀請孫大壯、李老栓等種地經驗豐富的老把式過來“參觀指導”,虛心請教:“大壯哥,老栓叔,您二位給看看,我這土豆秧子咋長得比別家壯實點?是不是我這次選的種子好?還是我下底肥的時機把握對了?”
他將原因引向“精心選種”、“科學管理”等可以公開討論、容易被人接受的因素上,悄然在村民心中樹立起自己“肯鉆研、會種地”的年輕后生形象。這也為將來他空間優化種子的推廣,埋下了伏筆。
家里的伙食也在穩步地、不引人注目地提升。雖然主食依舊以玉米、紅薯等粗糧為主,但李秀娥和面時,摻入的白面比例悄悄增加了一些,蒸出來的雜糧饃饃不再那么拉嗓子,變得暄軟了不少。偶爾炒個野菜或者燉個土豆,鍋里也能見到零星的油花(凌風用空間產的少量野果和一部分糧食,通過韓老伯換了些廉價的棉籽油)。凌風甚至偶爾會在天氣晴好的傍晚,帶著弟弟凌云和妹妹凌雨,扛著自制的簡易釣竿(用空間里找到的縫衣針燒紅彎成魚鉤)去村后那條水質清澈的小河邊,美其名曰“教弟弟妹妹認認水草,碰碰運氣”。有時運氣不錯,真能釣回一兩條巴掌大的小魚,回家熬一鍋奶白色的魚湯,給正在長身體的弟弟妹妹和身體仍需調養的父母補充營養,也讓清貧的生活多了些許鮮活的滋味。
這些變化,細微、緩慢但持續不斷,落在周圍鄰居和村民眼里,就是凌風家靠著勤勞和智慧,日子確實一天天越過越紅火、越來越有奔頭的明證。人們眼中難免有羨慕,但更多的是佩服和認可。因為大家都清楚地知道,凌風家的好日子,不是天上掉下來的,也不是靠算計別人得來的,而是凌風這小伙子有擔當、有本事,帶著一家人起早貪黑、實實在在干出來的!這與老宅那邊整日里斤斤計較、吵吵嚷嚷、總想不勞而獲的做派,形成了極其鮮明的對比。
這種實實在在的“好”,本身就是對老宅最有力、最徹底的反擊和震懾。它無聲卻有力地傳遞出一個明確無比的信息:我們離開了你們老宅,非但沒有垮掉,反而過得更好、更舒心!你們那些上不得臺面的算計和手段,在我們踏實的勞動和積極的生活面前,顯得如此可笑、蒼白和無效!
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