暗流
禁足令解,官復原職。丞相府下達的鈞令如同在平靜的湖面投下一顆石子,在許都朝堂漾開層層漣漪。落在不同人眼中,自是滋味各異。于林凡而言,這并非勝利的凱歌,而是更深博弈的開始。他如同一個剛從雷暴區蹣跚走出的旅人,身上還帶著硝煙與潮濕的氣息,眼前卻已是另一片看似平靜、實則遍布沼澤的未知之地。
府門前的甲士撤去了,但林凡知道,無形的視線比以往更多、更密。曹操的“戴罪立功”,是枷鎖,也是考驗。他必須展現出更大的價值,才能在這權力的鋼絲上繼續行走。
“影老,外面情形如何?”書房內,林凡揉著眉心,連日來的心力交瘁讓他臉色有些蒼白,但眼神卻銳利如初。
“主上,”影老低聲道,“各方反應劇烈。楊修在督造司氣焰稍斂,但對移交權柄頗多拖延掣肘。吳質閉門不出,但其府邸與外界的書信往來,近日頻繁了許多。司馬懿……依舊深居簡出,不見任何異動,但其府中采買的下人,昨日與一名來自荊州的客商,有過短暫接觸。”
“荊州客商?”林凡眼神一凝。在這個敏感時刻,任何與荊州相關的動向都值得警惕。“查清楚是哪家的人了嗎?”
“正在查,對方很謹慎,用的是假名路引,但口音像是襄陽一帶。”
林凡沉吟不語。荊州,劉琮雖降,但劉備南逃,劉琦尚在,內部派系錯綜復雜,蔡瑁、蒯越等人也未必全然可靠。司馬懿此時與荊州方面的人接觸,意欲何為?是想借荊州之事重新獲取曹操重視?還是另有圖謀?
“繼續盯緊,一有消息,立刻回報。”林凡吩咐道。他感覺有一張更大的網,正在許都和荊州之間悄然編織。
官復原職后的第一次議事,氣氛微妙。林凡踏入熟悉的殿堂,能清晰地感受到各方投來的目光——探究、忌憚、冷漠,甚至還有一絲不易察覺的幸災樂禍。他坦然受之,依序站在武將班末,低調而沉靜。
曹操端坐上位,似乎并未受到前幾日風波的影響,正與荀攸、程昱等人商議南下接收荊州的具體事宜。
“……劉琮既降,荊襄九郡,傳檄可定。然劉備竄逃江夏,與劉琦合流,若不速除,必成后患。”程昱聲音洪亮。
“丞相,大軍南下,首重安撫。蔡瑁、張允等人,雖獻降表,但其心難測,需加以籠絡,亦需暗中提防。”荀攸補充道。
曹操微微頷首,目光掃過群臣,最終,落在了林凡身上。
“林凡。”
“末將在。”林凡出列躬身。
“你于新野曾挫劉備銳氣,對其戰法有所了解。如今荊州新附,百廢待興,督造司需加緊打造軍械,以備不時之需。此外,”曹操話鋒一轉,語氣平淡卻不容置疑,“孤欲派一能臣干吏,先行前往襄陽,一則宣示朝廷恩德,安撫降臣民心;二則查探荊州虛實,尤其是……劉備殘部動向,以及荊州水軍的真實情況。”
殿內頓時一靜。這是個看似風光,實則兇險無比的差事。荊州初定,各方勢力盤根錯節,蔡瑁、蒯越等地頭蛇態度曖昧,劉備勢力猶在,一旦處理不當,或者探查到某些人不愿被探查的秘密,隨時可能“意外”身亡。
曹操將此任務拋給剛剛“戴罪立功”的林凡,其用意耐人尋味。是信任?是考驗?還是……借刀殺人?
無數道目光瞬間聚焦在林凡身上。
林凡心中凜然,知道這是曹操對他新一輪的試探,也是將他徹底卷入南下戰略這盤大棋的開端。他不能拒絕,也無力拒絕。
“末將,領命!”林凡沒有任何猶豫,聲音堅定,“必不負丞相重托,查明虛實,宣示恩威!”
“好。”曹操臉上看不出喜怒,“孤予你便宜行事之權,許你挑選五十精騎隨行。三日后出發。”
“遵命!”
退朝時,林凡能感覺到身后那些目光變得更加復雜。有同情,有審視,也有如釋重負。他面無表情,快步離開這是非之地。