前廳里,傳旨太監揣著蘇云塞過來的厚實荷包,臉上笑成了一朵菊花。
“蘇大人,哦不,現在該叫蘇太師了!您就放心吧,奴婢一定把您對陛下的忠心,原封不動地帶回去。”
蘇云拱了拱手,臉上掛著恰到好處的感激。
“有勞公公了。”
他親自將人送到門口,看著那一行人浩浩蕩蕩地遠去,臉上的笑意才慢慢收斂,恢復了平靜。
徐耀祖跟在后面,整個人還飄在云端,嘴巴咧到了耳根。
“大人!太師!太子太師啊!這可是光宗耀祖的榮耀!”
他激動得搓著手,來回踱步。
“陛下還是看重您的!這下回了京,看那些老家伙還敢不敢給您甩臉子!”
蘇云轉過身,看著他那副沒出息的樣子,沒好氣地開口。
“出息。”
徐耀祖一愣,臉上的笑容僵住了。
“大人,您……您不高興?”
蘇云瞥了他一眼,抬腳就往書房走。
“高興什么?一個虛職,拿走了我手上所有的實權,把我調回去關在東宮里當吉祥物,就差給我脖子上掛個鈴鐺了。”
他聲音不大,卻像一盆冰水,把徐耀祖從頭澆到腳。
“啊?”
徐耀祖跟見了鬼一樣,連忙追上去。
“不……不能吧?那可是太子太師,正一品!文臣之首啊!”
蘇云走到書房門口,停下腳步,回頭看著他。
“文臣之首,能調動一兵一卒嗎?能批下一兩銀子嗎?”
徐耀祖張著嘴,啞口無言。
“鹽鐵漕運,那是什么?那是朝廷的錢袋子,是命脈。現在這命脈,女帝收回去了。”蘇云推開書房的門,走了進去。
“這叫明升暗降,杯酒釋兵權。你當官這么久,這點都看不明白?”
徐耀祖臉漲得通紅,跟在后面進了書房,感覺自己的腦子嗡嗡作響。
他只看到了榮光,卻沒看到榮光背后那把收回鞘里的刀。
“那……那我們怎么辦?”徐耀祖急了,“您辛辛苦苦在江南打下的基業,就這么……拱手讓人了?回了京城,沒了實權,那幫人還不得把我們生吞活剝了?”
沈策的身影不知何時出現在了書房的陰影里,一言不發,像座石雕。
蘇云走到主位上坐下,給自己倒了杯茶,慢悠悠地吹著熱氣。