第96章 天災（第1頁）

紫宸殿內，空氣凝滯如冰。

云州八百里加急的文書，散了一地，每一張都浸透著血與火的氣息。龍椅上的天子，面沉如水，殿中侍立的內官連呼吸都停了。

“鐵壁關，朕的鐵壁關！”皇帝終于開口，每一個字都像是從齒縫里擠出來的，“誰來告訴朕，為什么？”

兵部尚書王忠“噗通”一聲跪倒在地，叩首道：“陛下息怒！北境苦寒，今冬雪勢尤大，糧草運輸受阻，此乃天災。蠻族狡詐，趁虛而入，此乃人禍。非戰之罪，非戰之罪啊！”

他的哭訴在空曠的大殿里回響，帶著幾分委屈，幾分推脫。

“天災？”皇帝重復著這兩個字，聽不出喜怒，“你的意思是，朕的關隘，是被一場雪給下沒了？”

“臣不敢！”王忠的頭磕得更響，“守關將士，皆是謝緒凌的舊部，素來桀驁。臣屢次派員整肅，他們陽奉陰違，與蠻族開戰亦不聽調度，這才……這才釀成大禍！臣有失察之罪，請陛下降罪！”

他一番話，把責任推得干干凈凈。天災是第一層，舊部不服是第二層，最后才攬下一個不痛不癢的“失察之罪”。

殿內一片死寂。誰都聽得出，這矛頭最終指向的，是那個此刻本不該出現在這里的人。

“宣謝緒凌。”皇帝的聲音沒有起伏。

片刻之后，謝緒凌從殿外走入。他沒有穿甲，只著一身素色布衣，風塵仆仆，仿佛剛從一場噩夢中跋涉而來。他進來后沒有看任何人，徑直走到大殿中央，跪下。

“罪臣謝緒凌，參見陛下。”

皇帝俯瞰著他，許久沒有說話。整個大殿的壓力，都匯聚在這個單薄的背影上。王忠跪在一旁，唇邊噙著一絲難以察覺的弧度。他等著，等著謝緒凌的爆發，等著他像一頭被激怒的獅子一樣咆哮，攻訐。

那才是他準備好的戰場。

“謝緒凌，”皇帝緩緩開口，“鐵壁關守將，是你一手提拔的李赫。王尚書說，是你的舊部不聽軍令，才致慘敗。你怎么說？”

所有人都屏住了呼吸。

謝緒凌抬起頭，臉上沒有慕卿潯預設的憤怒，也沒有王忠期待的絕望。他平靜得像一口深不見底的古井。

“李赫及麾下三千七百名將士，盡數戰死，無一人投降。”他陳述著一個事實，不帶任何情緒。

王忠立刻接口：“陛下您看！他這是在夸耀他舊部的‘忠勇’！正是這份愚忠，讓他們不聽兵部號令，才導致……”

“王大人。”謝緒凌打斷了他，這是他第一次正視王忠，“你說他們不聽調度，可有憑據？”

“這……”王忠一噎，“戰報上寫得清清楚楚，他們擅自出擊！”

“戰報是你兵部寫的。”謝緒凌說，“我想看軍中錄事官的原始記檔。”

“大膽！”王忠呵斥，“你這是在質疑兵部，質疑朝廷！”

“我只質疑事實。”謝緒凌不再理他，轉向皇帝，“陛下，臣無意追究舊怨，人死不能復生。臣只想說，我們敗了，但不能一直敗下去。”